Capitolo 340: The AntagonizerNell'Hueco Mundo, oltre ad Ichigo ed Ulquiorra impegnati a fronteggiarsi ci sono anche i compagni dello shinigami, che lo hanno accompagnato nella missione per salvare Inoue: Renji, Chad e Rukia combattono contro molteplici hollow, più preoccupati per il loro compagno che per la sorte dei loro duelli.
La sfida principale tra Ichigo ed Ulquiorra sembra equilibrata, per quanto l'espada si "diverta" e battersi con una mano in tasca. Ichigo sfodera il suo Getsuga Tensho, che viene però facilmente respinto dall'avversario. Il sottoposto di Aizen gli si porta alle spalle e lo incalza, fino a farsi così vicino da potergli lanciare un cero a distanza ravvicinata. Ichigo riesce in qualche modo a non subire gravi danni dall'attacco.
Ulquiorra: "Oh, anche senza la tua maschera da hollow riesci a contrastare il mio cero...sei diventato più forte. E' perchè hai battuto Grimmjow oppure...è per causa sua?"
Orihime è in un angolo del campo di battaglia ed osserva lo scontro tra i due.
Ulquiorra: "O forse per i tuoi amici che ancora stanno combattendo di sotto. Quella ragazza è già una di noi. Anche se riuscissi a salvarla, questo non cambierebbe."
Ichigo: "Questo...non spetta a te deciderlo."
Capitolo 341: The Envy
Due arrancar stanno salendo le scale, e discutono sul cogliere o meno l'unica opportunità di "fargliela pagare"...sono le due arrancar che, dopo averla maltrattata ed essere per questo state punite da Grimmjow, Orihime aveva curato con i suoi poteri.
Nel frattempo Ichigo studia la battaglia in corso contro Ulquiorra. Si accorge di riuscire a stare dietro ai movimenti velocissimi dell'espada, cosa di cui non era in grado nei loro precedenti scontri. Analizzando minuziosamente la portata della spada e la velocità degli affondi di Ulquiorra, lo shinigami riesce a bloccarlo prendendogli il polso con cui impugna la sua arma, ed a sferrare un attacco che colpisce in pieno il destinatario. Sfortunatamente per Ichigo, l'unico danno riportato da Ulquiorra è uno strappo alla maglia, in corrispondenza del suo numero tatuato come sottoposto di Aizen, il 4.
Ichigo: "Hai la pelle dura come sempre, eh...ma almeno, sembra che io riesca a leggere i tuoi movimenti, meglio di come riuscivo a fare prima."
Ulquiorra chiede spiegazioni, ed Ichigo gli risponde ricondandogli dei loro precedenti scontri, in cui non gli era assolutamente possibile prevedere le sue mosse. Gli dice che era come combattere una macchina, o una statua.
Ichigo: "Ma ora riesco a seguirti, non so se sia perchè io sono diventato più hollow...oppure tu più umano."
Ulquiorra taglia di netto un enorme masso.
Ulquiora: "Io...sono diventato più umano? Capisco...dev'essere bello riuscire a seguire i miei movimenti...anche se soltanto a questo livello."
Con una velocità impressionante Ulquiorra attacca Ichigo dall'alto, pronto a tagliargli la testa. Lo shinigami evita il colpo e scappa, ma l'Espada gli è subito dietro.
Inoue erge una barriera protettiva intorno al suo compagno di classe, salvandolo. Ulquiorra la guarda, e vede la determinazione nei suoi occhi.
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